Прообразы гербовых знаков имелись уже у древних южноуральских племён. Они утверждали принадлежность к определённому роду и племени.
В период «славных дел» Петра Первого создаётся специальная Герольдмейстерская контора, ведавшая составлением гербов. Каждый российский город вместе с Жалованной грамотой получал рисунок и описание своего герба. В нём отражалась история и богатства края, подвиги его жителей.
Первый герб Оренбургской губернии был «высочайше утверждён» императором Александром Вторым (12 октября 1867 г.). В Полном Собрании Законов Российской империи сохранилось его описание. В красном щите помещены два накрест положенных золотых знамени, украшенных орлом. Сверху над ними расположен золотой крест (символ православного населения), а снизу – золотой полумесяц (символ мусульманского населения). В серебряной главе щита изображена голубая куница. Щит увенчан царской короной и окружён золотыми дубовыми листьями, соединёнными синей лентой.
Кстати, попытку создать свой герб предпринимал и Емельян Пугачёв. На конвертах, присылаемых с его указами в Оренбург, ставилась гербовая печать с изображением двух вздыбленных коней.
После установления в Оренбуржье советской власти царская символика была отменена. В новый герб края были вписаны красное знамя, горящий газовый факел, колос пшеницы и пуховый платок.
На рубеже третьего тысячелетия наш край вновь обрёл историческую символику.
3 сентября 1997 года Законодательное Собрание Оренбургской области утвердило исторический герб края, лишь немного его изменив.
Существовало несколько вариантов герба Оренбурга. Окончательный был составлен в конце XVIII века. Золотое поле щита разрезает пополам голубая извилистая лента реки Урал. В верхней его части помещён двуглавый орёл в царской короне. Орёл – символ Евразии. Одна его голова смотрит на Европу, другая – на Азию. В нижней части герба расположен голубой андреевский крест – знак верности города царю и Отечеству.
В 2003 году был внесён в государственный геральдический реестр герб города Орска. Вот его описание: «В серебряном поле, на червлёной (красной) горе о трёх вершинах стоит чёрный орёл, обращённый вправо и обернувшийся, коронованный золотой императорской короной XVIII века, с опущенными крыльями и золотым клювом». Три горы здесь символизируют три народа: русских, казахов и башкир. Горы окрашены в красный цвет – цвет знаменитой орской яшмы.
Герб города Бузулука представляет собой геральдический зелёный щит со стоящим на золотой земле серебряным оленем.
Бузулукский район с давних времён славен своей природой, на его территории располагается одноимённый бор, который называют «Зелёной жемчужиной степного края». В районе очень богатый животный мир – здесь обитают более 180 видов животных и птиц.
Золото в геральдике – символ богатства, урожая, постоянства, силы. Серебро – символ веры, чистоты, искренности, благородства. Зелёный – символ природы, надежды, роста, здоровья. Олень в гербе указывает на обилие этих зверей в здешних местах.
В гербовом щите города Бугуруслана расположено изображение чёрной овцы на зелёном поле. Это олицетворяло изобилие овец в окрестностях города.
Зелёный цвет в геральдике олицетворяет рост, жизнь и уникальную природу региона. Чёрный цвет символизирует смирение и благоразумие. Серебряный цвет – является символом чистоты помыслов, сотрудничества и мира.
Овца в геральдике обозначает кротость и доброту. В данном случае овца – это историческая естественная негеральдическая фигура, которая является символом исторической и культурной преемственности. На гербе 1782 года овца обозначала овцеводство.
Появились свои гербы и у районов Оренбургской области. Многие из них рассказывают об истории и достопримечательностях края, а некоторые – о красивой легенде.
Например, в основу кувандыкского герба положена легенда о Долине счастья: «В древние времена в Губерлинских лесах башкирский парень Рамазан искал камни, которыми можно было бы точить косы, ножи и другой инструмент скотоводов. На берегу горной речушки он оставил коня на лужайке с сочной травой, а сам стал бродить по увалам. «Бейляу!» (оселок) – восторженно воскликнул он, найдя целую россыпь нужных камней. Набрал в мешок, взвалил на плечи и пошёл к речке. Коня нигде не было. Долго искал его Рамазан и забрёл в совершенно незнакомое, но благодатное место. Заросшую лесом долину рассекала речушка с прозрачной водой. По берегу – богатое разнотравье. Травы сочные, густые. Только щебетание птиц да журчащая песня речки нарушали тишину. И как-то сразу на душе полегчало. А тут и конь заржал. Радость била через край, и тогда он сказал речке: «О, радость! О, счастье!» В дальнейшем русские переселенцы стали называть её Кувандычка – «радостная». С тех пор жители называют свои места Долиной счастья.
Символом Первомайского района также является конь, но уже не свободный, а осёдланный лихим казаком: «В червлёном поле с зеленой, волнистой, широко окантованной серебром оконечностью серебряный скачущий всадник – казак в форме, вооружении и снаряжении середины XIX века с пикой наперевес».
Первые поселения на территории Первомайского района основаны уральскими казаками в XVIII веке, тесную историческую связь территории района с судьбами уральского казачества символизирует фигура скачущего на коне уральского казака с традиционным казачьим оружием – пикой. Червлёный цвет щита символизирует мужество жителей района, а также перекликается с войсковыми цветами уральского казачьего войска. Серебряное завершение волнистой оконечности символизирует протекающую по территории района реку Чаган, что в переводе с калмыцкого языка означает «белая». Зелёный цвет оконечности символизирует покой и мир, богатство плодородие почв, сельскохозяйственную направленность экономики района, а также являясь традиционным цветом российских пограничников, что отражает местоположение района у Государственной границы Российской Федерации с Республикой Казахстан.
Адамовский район славится на всё Оренбуржье своими пахотными землями, на которых жители сёл и деревень района выращивают богатые урожаи пшеницы, из которой пекут знаменитый оренбургский каравай.
Сноп – символизирует сельскохозяйственную направленность труда тружеников района. Сноп в геральдике символизирует единство, общность.
Парящий орёл – символ степного простора. Фигура орла – многогранный символ. Орёл – символизирует победу, силу, могущество. Благодаря острому зрению, орел символизирует Всевидящее Око, Провидение, а распростертые крылья орла – символ возрождения, устремлённости вперёд. Лазурный цвет главы щита символизирует чистое небо. Лазурь также символ возвышенных устремлений, чести, славы, преданности, бессмертия. Красный цвет – символ мужества, жизнеутверждающей силы и красоты, праздника. Золото – символ высшей ценности, величия, великодушия, богатства, урожая. Чёрный цвет символизирует благоразумие, мудрость, скромность, честность.
На гербе Светлинского района изображены: скала-верблюд, являющаяся достопримечательностью Оренбургской области; колосья пшеницы, поскольку выращенное здесь зерно считается одним из лучших в России. Общий цвет флага символизирует синеву озер, где гнездится много перелётных птиц, а также лампас Оренбургского казачества. Сама птица также присутствует на гербе.
Из-за огромного количества грачей на весенних нивах, эта птица стала символом многих муниципальных образований Оренбургской области. В районном гербе Матвеевского района из целых два. Две перелетных птицы – скворца – символизируют историческую судьбу крестьян-переселенцев, основателей многих сёл на территории района. Скворцы прилетают весной, достаточно рано, и обычно в первые дни весны им приходится тяжело. Сказывается недостаток корма, во время весенних заморозков многие птицы страдают от голода и мороза.
То же можно сказать и о первых жителях Матвеевского района: о поселенцах, прибывших из центральной России и Поволжья на дикие необжитые пространства, о переживших вместе со всей Россией тяжёлые неурожайные годы крестьянах – потомках тех переселенцев. Скворцы обычно после прилёта держатся стаями, селятся колониями, чтобы иметь возможность помочь друг другу прокормиться и выжить. Так и жители района смогли обосноваться на этой территории благодаря коллективизму, ответственности, ежедневному труду.
Скворец, держащий в клюве ветку, основу будущего гнезда, символизирует надежду на будущее, а поющий скворец – культурное и духовное богатство жителей района. Золотое поле щита символизирует сельскохозяйственную направленность района. Лазоревый волнистый пояс обозначает реку Большой Кинель.
В лазоревом поле герба Ташлинского района изображён серебряный, с золотыми глазами, лапами и клювом сокол, сидящий на чёрной глыбе.
Сокол – символ стремительного полёта, свободы, бдительности аллегорически показывает историческое прошлое района. Территория современного Ташлинского района ранее входила в состав земель Уральского казачества. Ташла возникла в 1774 году как казачье село. Казаки жили по-военному образу: они не только обрабатывали свои земли, но и с рождения готовились к военной службе. «Ташла» – слово тюркского происхождения, означающее камень, каменистый, вытекающий из под камня, переводится и как чёрный камень.
