В течение 96 суток бузулучане вместе со всеми советскими людьми следили за длительным по тем временам полётом и работой космонавтов на борту орбитальной станции «Салют-6». Впервые на орбите был создан пилотируемый научно-исследовательский комплекс из четырёх космических аппаратов – «Салют-6», «Союз-26, «Союз-27» и «Союз-28». Сначала к Ю. Романенко и Г. Гречко присоединились космонавты В.  Джанибеков и О. Макаров, затем А. Губарев и чехословацкий космонавт В.Ремек. Ими впервые в истории был осуществлён ряд операций, позволивших открыть принципиально новый этап освоения космоса. Романенко и Гречко в научно-исследовательских целях совершили выход в открытый космос, где находились полтора часа. 16 марта 1978 года они благополучно вернулись на Землю. В те дни газета «Правда» писала: «То, что было сделано космонавтами на протяжении почти ста дней – это настоящий подвиг. Подвиг научный, технический, организационный, но прежде всего – чисто человеческий. Благодаря целой системе мероприятий, тщательно подготовленных и претворённых в жизнь с большим умением, мужеством и отвагой, человечество сделало новый заметный шаг в познании тайн Вселенной и подчинении их воле и разуму людей». Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 апреля 1978 года за успешное осуществление длительного космического полёта и проявленное при этом мужество и героизм Ю.В. Романенко, как и другим космонавтам – участникам эксперимента на орбите, было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Маленький посёлок Колтубановский в Бузулукском бору сразу стал известен всей стране. На родину лётчика-космонавта №42 устремились журналисты. Одним из первых в Бузулук прибыл фотокорреспондент ТАСС Анатолий Семехин. Ему предстояло подготовить фоторепортаж с родины Ю.В. Романенко. Весной 1978 года в Бузулуке был невиданный паводок, дачи за Самаркой плавали в воде, мост на Боровке был снесён, поэтому проехать в Колтубановский на автомашине было невозможно. В горкоме партии приняли решение слетать в бор на вертолёте. Мне довелось принять участие в том памятном полёте. Возглавлял нашу группу секретарь горкома партии Григорий Михайлович Юдин. За штурвалом винтокрылой машины был сам Алексей Аносов, начальник учебного центра ДОСААФ, чемпион мира по вертолётному спорту. С высоты птичьего полёта нам открылось величественное зрелище – весь Бузулук был как на ладони. С севера вплотную к жилому массиву подступала разлившаяся Самарка. Анатолий Семехин защёлкал фотоаппаратом. Аппаратура у него была японская, высочайшего разрешения. Когда мы, познакомившись, разговорились, он похлопал по кожаному баулу, висевшему у него на плече и сказал: «Здесь стоимость «Москвича». На фотографиях, которые он нам подарил потом, чётко различались не только дома и другие строения Бузулука, но и идущие по тротуарам люди. Значительная часть бора тоже была затоплена. Аносов посадил вертолёт на поляне недалеко от Боровой опытной станции. В сопровождении председателя Колтубановского поссовета П.Е. Баскакова направились к дому, где родился будущий космонавт. В небольшом, обшитом потемневшим от ветров и дождей тёсом доме давно жили совсем другие люди, которые и слыхом не слыхивали о Романенко. Однако фамилию «Васины» вспомнили. Дело в том, что мать космонавта Лариса Григорьевна в девичестве была Васиной. Её отец Григорий Яковлевич работал врачом Колтубановской участковой больницы. Мать Ольга Григорьевна была учительницей Боровой средней школы, избиралась делегатом первого Всесоюзного съезда учителей, за многолетнюю безупречную работу удостоилась высшей награды СССР – ордена Ленина. После школы их дочь Лариса окончила Куйбышевский медицинский институт. В годы войны была призвана в армию, стала военврачом. На фронте познакомилась с морским офицером Виктором Васильевичем Романенко, вышла за него замуж. Виктор Васильевич командовал эсминцем, затем был назначен старшим помощником капитана крейсера. Забеременев, Лариса Григорьевна уехала к родителям в Колтубановский. Там 1 августа 1944 года и родился будущий космонавт. Сразу после войны родители увезли его в город Северодвинск Архангельской области, где служил отец. Затем семья перебралась в Калининград. Но почти каждое лето Юра непременно приезжал к дедушке и бабушке в Оренбуржье – набираться сил, здоровья, солнца, соснового воздуха. На всю жизнь мальчик запомнил каникулы в Колтубановском. Купание в Боровке, ловля рыбы, сбор ягод и грибов, поездки с дедом на дальние кордоны на больничной лошадке – разве такое забывается?
Уже после полёта в космос Юрий Викторович делился с журналистами: «Это же не передать словами, что такое – Бузулукский бор! Смолистый воздух. Громадные сосны шумят в знойном июле. Под ногами шуршит хвоя, хрустят шишки. Я этот воздух всю жизнь помню, вот бы его брать в космический корабль! Здоровее его нет, наверное, нигде. Дед мой любил вечерами чаёвничать, и самовар ставил непременно на шишках. Никогда я не пил чая вкуснее. Видел ли я свою малую родину из космоса? Конечно, видел. Мы стартовали на «Союзе-26» в 4.19. Зимние ночи длинные, и мы ушли в космос, когда большая часть страны была покрыта тьмой. А увидеть родные места я жаждал страстно. И вот постепенно страна стала открываться. Когда мы с Георгием Гречко утром встали, под нами как раз начинался рассвет, и мы увидели камчатские вулканы. С каждым новым витком – всё ближе. И я ждал, когда же увижу характерный изгиб Волги у Жигулей. Увидел – и от него повёл глазами по ниточке железной дороги на Оренбург. А надо вам сказать, что зимой, на фоне снега, из космоса с высоты 300 километров отлично видны города, дороги, реки подо льдом. И я увидел, как в реку Самару впадает извилистая Боровка в большом сером пятне. Это был Бузулукский бор. Дело в том, что с такой высоты да ещё по контрасту с белым снегом зелень приобретает серый оттенок. Да, это был Бузулукский бор. И сердце моё дрогнуло: вот здесь, в этом уголке Земли, в посёлке Колтубановском, а проще – Колтубанке, появился я на свет. Подозвал к иллюминатору бортинженера Гречко: «Жора, смотри, вон моя родина!» Успел сделать несколько фотографий. В общем, это был для меня большой праздник. Я был счастлив».
В юности всё шло к тому, что Юрий Романенко пойдёт по стопам отца. Он мечтал о море, часто бывал на кораблях, облазал их от киля до клотика. Но в том гагаринском 1961 году, когда Юрий заканчивал среднюю школу, победило небо. Год после школы он поработал бетонщиком на заводе и слесарем в воинской части. Рабочая закалка потом пригодилась. В 1962 году Юрий поступил в Черниговское высшее военное училище лётчиков. Учился отлично, стал лётчиком-инструктором. В 1970 году подал рапорт с просьбой зачислить в отряд космонавтов. Собеседование с ним проводил космонавт №  2 Герман Степанович Титов. Через два года Романенко был готов к полётам на космических кораблях типа «Союз». В течение последующих пяти лет не раз входил в состав дублирующих экипажей. За время вынужденного простоя Юрий Викторович на терял время даром. Он окончил заочно Военно-воздушную академию им. Ю.А. Гагарина. В совершенстве овладел английским языком.
И вот наконец старт в космос – 10 декабря 1977 года. После своего первого полёта Юрий Викторович только через год с лишним приехал на свою родину. Это было осенью 1979 года, когда я уже работал в Оренбурге. Увидеть космонавта-земляка мне удалось лишь в 1986 году, когда праздновалось 250-летие образования Бузулука. Он произвёл впечатление простого, доступного и очень обаятельного человека. Доброжелательная улыбка не сходила с его лица. Помню пышное торжество в Доме техники «Юбилейный». Первый секретарь Оренбургского обкома партии, депутат Верховного Совета СССР А.Н. Баландин прикрепляет к знамени города орден «Знак Почёта». Среди выступавших был и Ю.В. Романенко, который сердечно поприветствовал и поздравил земляков. И каждый сидящий в зале подумал: прославленный космонавт тоже внёс весомый вклад в эту награду. Он уже был дважды Героем Советского Союза, в центре Бузулука ему был установлен бронзовый бюст. И заслуженно. В 1980 году он совершил свой второй космический полёт. На этот раз он был командиром международного экипажа, вместе с ним в космос впервые летал гражданин Кубы, космонавт-исследователь Арнольдо Тамайо Мендес. Программой полёта корабля «Союз-38» предусматривалась стыковка с орбитальным комплексом «Салют-6» — «Союз-37» и выполнение научных исследований и экспериментов совместно с космонавтами Л. И. Поповым и В. В. Рюминым. После успешного выполнения программы полёта космонавты возвратились на Землю. Родина наградила Героя Советского Союза, лётчика-космонавта СССР Ю. В. Романенко орденом Ленина и второй медалью «Золотая Звезда».
В третий раз он слетал в космос в 1987 году на космическом корабле «Союз-ТМ-2» вместе с бортинженером А.И Лавейкиным. Это был его самый продолжительный полёт, длившийся 326 суток. Результаты исследований и экспериментов, выполненных экипажем на орбитальном комплексе «Мир», имели большую научную ценность и использовались в развитии фундаментальных наук, а также во многих отраслях народного хозяйства. За этот полёт дважды Герой Советского Союза, лётчик-космонавт СССР Ю. В. Романенко был удостоен ордена Ленина. В книге рекордов Гиннеса за 1998 год Романенко был признан самым опытным космическим путешественником, так как за 3 полёта провёл в космосе 430 суток 18 часов 20 минут.
Полковник Ю.   В. Романенко — Герой Республики Куба. После полёта с космонавтом-исследователем Арнольдо Тамайо Мендесом он получил приглашение Фиделя Кастро посетить Остров Свободы. Встречали его как самого дорогого гостя. Зная его увлечение рыбалкой, устроили ему подводную охоту на полуострове-курорте Варадеро, называемом мини-Флоридой. Вместе с ним был и лётчик-космонавт Владимир Шаталов. В подводной охоте на рыб и лангустов принял участие и сам Фидель Кастро, который не отставал от космонавтов в силе и ловкости – нырял на глубину 10 метров, помогал гостям вытаскивать крупных рыб. В свои 50 с лишним лет он был в прекрасной физической форме. Космонавтов он называл, как принято на Кубе, по фамилиям: «Романенко», «Шаталов», а они его – «товарищ Фидель».
В свой другой приезд на Кубу Юрию Романенко, на этот раз вместе с женой Алевтиной Ивановной и младшим сыном Артёмом, удалось поохотиться и на зверей. На острове Саетия, что в провинции Альгин, охотились на хутию, зверька, похожего на ондатру. Удалось добыть и более крупную дичь – индийского быка.
Юрий Викторович – желанный гость в наших краях. Он не раз приезжал в Бузулук вместе с сыном Романом, который пошёл по стопам отца и тоже стал исследователем космоса. В 2009 году Романенко-младший совершил полёт на Международную космическую станцию продолжительностью 187 суток, за что был удостоен звания «Герой Российской Федерации». Роман Романенко – третий потомственный космонавт в мире.
В настоящее время отец и сын Романенко – космонавты в запасе. Но покой им не по душе, они активно включились в общественную работу. Юрий Викторович – деятельный член Центра-клуба земляков-оренбуржцев в Москве. Роман Юрьевич – депутат Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации VII созыва от Оренбургской области. В поле их зрения постоянно находятся проблемы нашего края, насущные дела и заботы земляков.